À beira do deserto na província de Khorasan do Norte, no nordeste do Irã, perto do maior depósito de bauxita do país, fica um complexo de produção de alumínio que o governo saudou publicamente como parte essencial de seus esforços para aumentar a produção do país. metal.
Mas o local perto da cidade de Jajarm também abriga uma instalação secreta criada pela força de segurança de elite do Irã, o Corpo Revolucionário da Guarda Islâmica, que produz pó de alumínio para uso em seu programa de mísseis, de acordo com um ex-funcionário do governo iraniano e documentos relacionados às instalações que ele compartilhou com a Reuters. O pó de alumínio, derivado da bauxita, é um ingrediente-chave nos propulsores de combustível sólido usados para lançar mísseis.
O Irã começou a produzir o pó para uso militar há mais de cinco anos, de acordo com o ex-funcionário, que de 2013 a 2018 foi chefe de relações públicas e também enviado de assuntos parlamentares no gabinete do vice-presidente de assuntos executivos, que na época supervisionou algumas políticas econômicas. O ex-funcionário, Amir Moghadam, disse que visitou a instalação pouco conhecida duas vezes e que a produção continuava quando ele deixou o Irã em 2018.
A produção iraniana de pó de alumínio para uso em mísseis, que não foi relatada anteriormente, foi desenvolvida em meio a sanções internacionais destinadas a bloquear os esforços do país para adquirir tecnologia avançada de armas. Os Estados Unidos e aliados vêem as capacidades de mísseis do Irã como uma ameaça para a região e o mundo.
A Reuters analisou mais de uma dúzia de documentos relacionados ao projeto de pó de alumínio e às pessoas envolvidas, de 2011 a 2018. Uma é uma carta dirigida ao líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, de um comandante da Guarda Revolucionária cujo irmão foi descrito pelo estado iraniano como o pai do programa de mísseis do Irã.
Na carta, Mohammad Tehrani Moghadam descreveu a instalação de Jajarm como um “projeto para produzir combustível de míssil a partir de pó de metal” e disse que desempenhou um papel significativo na “melhoria da auto-suficiência do país na produção de combustível sólido para mísseis”. A carta está sem data, mas parece ser de 2017, com base em referências a eventos.
Em resposta a perguntas da Reuters, Alireza Miryousefi, porta-voz da missão iraniana às Nações Unidas em Nova York, disse: “Não temos informações sobre essas alegações e sobre a autenticidade dos documentos”.
“Devemos reiterar que o Irã nunca teve a intenção de produzir ogivas ou mísseis nucleares”, disse Miryousefi. O Irã há muito tempo diz que seu programa de mísseis é apenas defensivo.
A Guarda Revolucionária supervisiona o programa de mísseis do Irã. Seu escritório de relações públicas não respondeu a perguntas quando contatado por telefone para este artigo. Mohammad Tehrani Moghadam não respondeu aos pedidos de comentário. (Ele não tem relação com Amir Moghadam, o ex-funcionário que detalhou o programa à Reuters.) Os escritórios do líder supremo Khamenei e do presidente Hassan Rouhani também não responderam às perguntas.
As divulgações de Amir Moghadam sobre o programa de alumínio em pó podem intensificar o escrutínio dos esforços de mísseis do governo iraniano em Washington. O ex-funcionário iraniano, que agora mora na França, diz que deixou o Irã em 2018 depois de ser acusado de causar inquietação após comentários públicos que fez alegando a corrupção de alguns funcionários do governo. Ele disse que queria expor o programa porque acreditava que as ambições de mísseis do Irã não eram do interesse do povo iraniano.
Os Estados Unidos têm amplas sanções, incluindo o setor de metais do Irã e o programa de mísseis balísticos. Isso inclui restrições às operações e transações relacionadas ao setor de alumínio do Irã. As sanções também visam os guardas revolucionários e terceiros que fornecem apoio material ou conduzem certas transações com os guardas. O Tesouro dos EUA tem um papel primordial na administração de sanções.
Questionado se as novas descobertas da Reuters sobre a produção de pó de alumínio para fins militares indicaram uma violação das sanções, um porta-voz do Tesouro dos EUA disse: “O Tesouro leva a sério quaisquer relatórios de conduta potencialmente sancionável e, embora não comentemos possíveis investigações, estamos comprometidos. visando as pessoas que apóiam o regime iraniano e suas atividades malignas em todo o mundo dentro de nossas autoridades “.
As Nações Unidas impuseram restrições à atividade do Irã relacionada à atividade de mísseis balísticos capazes de entregar armas nucleares. Um porta-voz disse que não está claro se as atividades de alumínio em pó reveladas pela Reuters violariam essas restrições. Jose Luis Diaz, porta-voz do Departamento de Assuntos Políticos e de Construção da Paz da ONU, disse que “o Conselho de Segurança não esclareceu se a capacidade do Irã de produzir pó de alumínio para uso como propulsor de mísseis é inconsistente com as medidas restritivas”.
QUALIDADES EXPLOSIVAS
A produção de seu próprio pó de alumínio para uso em propulsores de mísseis daria ao Irã maior controle da cadeia de suprimentos e da qualidade, disse Michael Elleman, diretor do programa de política nuclear e não proliferação e nuclear do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, com sede em Washington, DC. think tank de segurança.
De acordo com os documentos relacionados ao programa de pó de alumínio revisado pela Reuters, a instalação de Jajarm é administrada pela Iran Alumina Company. A IAC é uma subsidiária da Organização Iraniana de Desenvolvimento e Renovação de Minas e Mineração (IMIDRO). A IAC e o IMIDRO não responderam aos pedidos de comentário.
O site da IAC diz que a empresa opera uma mina de bauxita e uma instalação de produção de alumínio em um complexo localizado a cerca de 10 quilômetros a nordeste de Jajarm. A bauxita é transformada em alumina, que é usada para produzir alumínio metálico. O pó de alumínio é feito do metal.
O pó de alumínio é usado em produtos que variam de tintas e eletrônicos a painéis solares e fogos de artifício.
Devido às suas qualidades explosivas, o pó de alumínio também é um ingrediente-chave nos propulsores de combustível sólido usados para lançar foguetes e mísseis. Quando misturado com material que contém oxigênio, uma grande quantidade de energia é liberada.
Em 2010, o governo britânico adicionou o IAC a uma lista de entidades iranianas que acreditava poder usar bens comprados para fins militares ou para armas de destruição em massa. A lista destinava-se a alertar os comerciantes que esperavam vender para as entidades que eles talvez precisassem solicitar uma licença de exportação. A lista foi retirada em 2017 após o levantamento de uma ampla gama de sanções da ONU e da União Europeia ao Irã.
Questionado pela Reuters sobre a produção iraniana de pó de alumínio para uso militar, o governo britânico disse em comunicado: “Temos preocupações significativas e de longa data sobre o programa de mísseis balísticos do Irã, que é desestabilizador para a região e representa uma ameaça à segurança regional”. A declaração acrescentou que o desenvolvimento pelo Irã de mísseis balísticos com capacidade nuclear e tecnologias relacionadas “é inconsistente” com a resolução 2231 do Conselho de Segurança da ONU, que existe desde 2015 e pede ao Irã que se abstenha de atividades relacionadas a mísseis balísticos projetados para fornecer energia nuclear. armas
Expedição interceptada
As Nações Unidas há muito tempo visam as atividades de mísseis do Irã como parte dos esforços para conter o suposto programa nuclear do país. Em junho de 2010, o Conselho de Segurança da ONU adotou a resolução 1929. Essa medida restringia a produção de mísseis balísticos de Teerã capazes de entregar armas nucleares e proibia outros estados de fornecer ao Irã tecnologia ou assistência técnica relacionada.
Em setembro de 2010, as autoridades de Cingapura interceptaram um carregamento de 302 tambores de alumínio em pó a caminho do Irã e originários da China, de acordo com um painel da ONU que monitora o cumprimento da resolução. Um especialista em mísseis balísticos disse ao painel que o alto teor de alumínio do pó era “uma indicação de que o uso final mais provável é o propulsor sólido de mísseis”, disse o painel em um relatório de 2011.
Em 2011, a instalação de Jajarm estava sendo desenvolvida, de acordo com Amir Moghadam e dois dos documentos que ele compartilhou com a Reuters.
Um documento é uma carta de outubro de 2011 ao major-general Hassan Tehrani Moghadam, então chefe do programa de mísseis da Guarda Revolucionária, de Majid Ghasemi Feizabadi, diretor da IAC na época. Ghasemi escreveu que, seguindo as ordens do major-general, eles encontraram um local para o projeto perto de um “aeroporto abandonado” perto da cidade de Jajarm. Ghasemi também pediu US $ 18 milhões em financiamento do fundo soberano do país para construir a planta.
A Reuters não conseguiu determinar se o fundo, chamado Fundo Nacional de Desenvolvimento do Irã, contribuiu. Não foi possível encontrar comentários por telefone e não respondeu a um pedido enviado pela embaixada iraniana em Londres.
Alguns dos documentos revisados pela Reuters se referem a intervenções feitas às autoridades judiciais por membros da Guarda Revolucionária e oficiais iranianos em nome de Ghasemi, explicando o projeto secreto e seu papel nele. Ele foi detido no Irã em 2015 por alegações de corrupção em relação a transações financeiras vinculadas à IAC, de acordo com os documentos. Mais tarde, Ghasemi foi libertado sem acusação, disse Amir Moghadam.
Ghasemi não respondeu aos pedidos de comentário. Hassan Tehrani Moghadam, o ex-chefe do programa de mísseis da Guarda Revolucionária, não está relacionado a Amir Moghadam. O irmão do falecido general, comandante da Guarda Revolucionária Mohammad Tehrani Moghadam, não foi encontrado para comentar.
EQUIPAMENTO DE FONTE
A IAC também conversou com uma empresa chinesa sobre a obtenção de equipamentos, de acordo com as cartas analisadas pela Reuters. A empresa identificada nos documentos é a Foreign Engineering and Construction Co, Ltd ( 000758.SZ ), também conhecida como NFC.
Na carta de outubro de 2011 ao chefe do programa de mísseis da Guarda Revolucionária, Ghasemi, da IAC, escreveu: “seguindo suas instruções, chegamos a um acordo com o Sr. Li Xiaofeng … para fornecer parte das máquinas e equipamentos necessários através da empresa chinesa NFC” de uma empresa alemã e uma empresa japonesa. O assunto da carta era: “pó de alumínio de atomização”.
Li Xiaofeng foi assistente do presidente da NFC e diretor jurídico, de acordo com uma carta que Li enviou a Ghasemi dois meses depois.
Não está claro nos documentos em que a IAC comprou o equipamento usado. A Reuters não conseguiu identificar as empresas alemãs e japonesas mencionadas na carta. Li não foi encontrado para comentar.
O Ministério das Relações Exteriores da China, respondendo a perguntas sobre NFC e IAC, disse que “não tem uma noção da situação que você está descrevendo”. Ele disse que a China cumpriu estritamente “as obrigações internacionais de não proliferação, incluindo decisões tomadas pelo Conselho de Segurança da ONU”.
A NFC disse à Reuters que “não exportou nem ajudou ninguém a obter qualquer tecnologia, equipamento ou serviço relacionado à produção de pó de alumínio para quaisquer fins”. A empresa disse que seus negócios estavam limitados a “áreas de uso civil”. Ele disse que observa leis e regulamentos na China e nos países anfitriões e cumpre com as resoluções relevantes do Conselho de Segurança da ONU.
O site da NFC identifica o Irã como um de seus mercados e lista um comunicado de imprensa de 2005 identificando a planta de alumina Jajarm como um “projeto de modificação técnica realizado pela NFC”. A empresa chinesa não respondeu a perguntas sobre se oferecia equipamentos, tecnologia e serviços da IAC em relação à produção de alumínio em pó.
“SOBREVIVER ÀS SANÇÕES”
Moghadam, o ex-funcionário agora na França, disse à Reuters que visitou a instalação de Jajarm duas vezes em 2015 e participou de várias reuniões em Teerã entre funcionários do governo e gerentes da IAC. Os gerentes estavam “pedindo acesso a moedas estrangeiras, dizendo que seu projeto militar precisava de apoio do governo para sobreviver às sanções”, disse ele. O escritório do vice-presidente de assuntos executivos não respondeu aos pedidos de comentários.
Após o acordo nuclear do Irã com as potências mundiais em 2015, as disposições anteriores do Conselho de Segurança da ONU sobre atividades de mísseis balísticos foram suspensas e uma nova resolução entrou em vigor. A Resolução 2231 “convocou” Teerã a abster-se de atividades relacionadas a mísseis balísticos projetados com a capacidade de fornecer armas nucleares.
O Irã e alguns de seus aliados argumentam que o idioma não torna obrigatória a conformidade.
O porta-voz da ONU disse que o Conselho de Segurança não estabeleceu se a produção de pó de alumínio está sujeita à resolução, porque o material também pode ser usado em propulsores de mísseis ou foguetes que não foram projetados para fornecer armas nucleares. Ele acrescentou que o Secretariado da ONU não estava em posição de verificar se a produção do pó para uso militar teria sido coberta pela resolução anterior de 1929.
Por Reuters
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